Tausende von Spaniern haben Gewinne in der größten Lottoziehung der Welt gefeiert und dabei Anteile an Preisen im Wert von über 3,3 Milliarden Dollar erbeutet, die im ganzen Land verteilt wurden.
El Gordo, oder der Fette, ist der Hauptpreis, um den Millionen von Menschen jedes Jahr bei der traditionellen Weihnachtslotterie wetteifern, bei der die Spanier vier Stunden lang gespannt waren, da die feierliche Ziehung länger als gewöhnlich dauerte, um die großen Preise zu werfen.
Im Gegensatz zu anderen großen Lotterien, die nur einige wenige große Gewinner hervorbringen, zielt die spanische Weihnachtslotterie darauf ab, den Reichtum zu teilen, wobei Tausende von Zahlen einen Preis erhalten.
Die Gordo zahlt 600.000 Dollar pro 30 Dollar, die für eine Zahl ausgegeben wurden, aus, und der diesjährige Jackpot wurde weit verteilt.
Es gab Gewinner von der Hauptstadt Madrid bis zum südlichen Murcia, die in Scharen zu den örtlichen Lottoannahmestellen oder Bars strömten, wo sie ihre Lose gekauft hatten, um ihr Glück zu feiern.
Die spanische Weihnachtslotterie gibt es seit etwas mehr als 200 Jahren und ist nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der Weihnachtszeit.
Wie es die Tradition vorschreibt, wählten Kinder einer Madrider Schule aus zwei riesigen goldenen Bechern Holzkugeln mit den Gewinnzahlen aus und sangen sie dann in einer Live-Fernsehverlosung aus.
Die Verkaufszahlen waren in den letzten Jahren zurückgegangen, als das Land eine tiefe Wirtschaftskrise durchmachte und mehr als 5 Millionen Menschen, also fast jeder vierte Arbeiter, arbeitslos wurde.
Doch in diesem Jahr, das mit der Erholung Spaniens von der Rezession zusammenfiel, stiegen die Kartenverkäufe zum ersten Mal seit 2008 wieder an.
Der Fiskus nimmt nun einen Teil des Gewinns mit - 20 Prozent von Preisen über 3.375 Dollar.
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Die Aufstockung des jährlichen Gordo hat den Ruhm des Preises noch erhöht.
Abergläubische Spieler können stundenlang Schlange stehen, um bei den "glücklichsten" Verkäufern, bei denen der Jackpot schon einmal geknackt wurde, Lose zu kaufen.
"Ich kann es nicht glauben. Es war ein wirklich glücklicher und emotionaler Moment", sagte der Besitzer eines der Geschäfte, die die Gewinnnummer in Madrid verkauften, gegenüber dem Radiosender Cadena Ser.
Auch Unternehmen, Sportvereine, lokale Geschäfte und Bars bestellen Serien von Losnummern für das Personal, die dann getauscht und unter Verwandten und Kollegen aufgeteilt werden, die versuchen, ihre Chancen auf einen Hauptgewinn zu maximieren.
Arbeiter des zentralen Wachsmuseums von Madrid gehörten zu den großen Gewinnern, während Mitarbeiter eines benachbarten Restaurants ebenfalls Glück hatten.
"Als erstes werde ich nach Paraguay fahren, um meine Familie zu besuchen. Ich war schon seit Jahren nicht mehr dort", sagte der in Madrid lebende Gonzalo Lovera, ein Hausmeister, der 2,4 Millionen Dollar gewann, gegenüber dem staatlichen Fernsehen.
Obwohl es bei anderen Ziehungen auf der ganzen Welt größere individuelle Hauptpreise gibt, rangiert Spaniens Weihnachtslotterie bei den ausgezahlten Gesamtbeträgen als die reichste der Welt.
Die Weihnachtslotterie wird seit 1812 ununterbrochen durchgeführt.
Selbst der spanische Bürgerkrieg von 1936-39 hat sie nicht beendet, da jede Seite während des Konflikts ihre eigene Ziehung durchführte.